Gratis, el concepto de gratuidad del siglo XXI (Reseña del Libro 'Free' de Chris Anderson)

En el siglo XXI, el gran crecimiento tecnológico ha propiciado la reducción de los costes de almacenamiento. A medida que se extiende el uso de Internet y se democratiza el acceso a los medios de producción y distribución digitales, el precio de la información tiene a cero, por lo que se pueden ofrecer productos de forma gratuita redefiniendo los clásicos modelos de negocio.

Así se resume el libro "Free" de Chris Anderson, editorial Wired.com, famoso por su libro "The Long Tail" , que analiza cómo la tecnología hace que los costes de bienes y servicios tiendan a cero.

Sobre el autor

Chris Anderson es periodista, escritor y conferenciante, es el editor jefe de la revista Wired. Se licenció en física en la universidad George Washington y trabajó como investigador en el Laboratorio Nacional de Los Álamos. Vive en Berkeley, California, EE.UU.

Análisis

A diferencia de la economía tradicional, que intentaba maximizar los clientes con un producto común lo más amplio posible y cuya capacidad de distribución era limitada, en la economía digital las cosas tienden hacia un coste cero, como consecuencia, a lo gratis.

En la economía tradicional, cualquier producto o servicio gratuito ha de abonarse de una u otra manera, mientras que en la economía de los bits lo gratis puede ser obtenido en el acto.

Desde su punto de vista, somos mucho más distintos como sociedad y tenemos gustos mucho más diversos de lo que el marketing tradicional podía imaginar.

La nueva economía es una multitud de micro-mercados, de necesidades muy concretas. Nos gusta sentirnos distintos y estamos más comprometidos con lo que nos hace diferentes. Además, existen nichos de mercado en los que los bienes que lo componen están al alcance económico del consumidor.

Para su tesis de lo gratis, el autor describe que se han de tener presente estas premisas:

• Observar detenidamente aquello que baja su precio porque es donde podemos encontrar grandes oportunidades de negocio.
• Lo que era caro y ya no lo es, es prácticamente gratis, considéralo así.
• Ofrece ese producto o servicio gratis a los usuarios y construye otra cosa alrededor de ésta que puedas vender.
• La abundancia de algo crea a su vez, una nueva escasez.

Lo Gratis se basa en los siguientes modelos:

- Subvención cruzada: Cuando dentro de un entorno gratuito el usuario necesita algo para llegar al fin. Ejemplo: dar gratis la "maquinilla" y vender "las cuchillas".

- Mercado de terceros: los contenidos, los servicios, etc. son gratuitos para cualquier persona que acceda a él, pero un tercero paga. Ejemplo: dar gratis el "contenido" de un periódico y cobrar a los "anunciantes.

- Freemium: Es una mezcla de gratis + pago, los usuarios básicos son los que disfrutan de los elementos gratuitos mientras que los que necesitan más son los que pagan. Si se atrapa al usuario, es probable que acabe utilizando productos de pago. Ejemplo: hacer lo contrario a las muestras gratuitas, que ofrecen el 0.1% del producto para vender el 99%.

- Mercados no monetarios: este entorno se basa en todo aquello que la gente esté dispuesta a dar sin tener ninguna expectativa de recibir algo a cambio. Es utilizar el marketing viral, conocido coloquialmente como el "boca a boca". Ejemplo: utilizando palabras del autor "La economía de la generosidad. Wikipedia, los blogs, opensource, etc. Pensábamos que había que pagar a la gente por escribir o tirar código y resulta que están dispuestos a hacerlo gratis".

Por último, según Anderson, la información genérica sí debe ser gratis, pero la información hecha a medida, única, basada en la experiencia, es muy valiosa y rentable.

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