Resumen de TEDxSOL - 5 de octubre de 2011

Antes de resumir la charla de Jesús Ávila (ver más abajo la reseña), realizaré un breve resumen de lo que vimos en TedXSol a lo largo de las primeras cinco conferencias. El formato es muy vivo, con charlas breves. Quizás le falta a TED una unidad de acción, un propósito u orientación. En mi opinión, ganarían más si las charlas fuesen más temáticas, quizás dejando un pequeño espacio a una charla más generalista, que rompa la temática.

Asunción Santamaría nos contó que un médico va a poder entrenar una operación con realidad virtual. En el vídeo de Matt Cotts, el ponente nos animaba a poner en marcha cambios de hábito durante 30 días. Los pequeños cambios, nos contaba, son sostenibles, se mantienen. "Y dado que los próximos 30 días van a pasar, ¿por qué no lo intentas?"

Como bien apuntaba un asistente, Emilio Ontiveros nos dio una clase, entre lo que destacaba "la importancia de hacer de la necesidad virtud: la natalidad de empresas está ligada a las crisis. Gran parte de la mortandad empresarial es por falta de oxígeno (problemas de liquidez), no por carencia de negocio". Concluía contándonos que "la prosperidad es el resultado de la capacidad de las naciones para estimular a sus ciudadanos para asumir riesgos".

También interesante, aunque con menor entonación, fue la charla de Eduardo Fernández Jover, "El Placer de descubrir" (Esta dirección de correo electrónico está siendo protegida contra los robots de spam. Necesita tener JavaScript habilitado para poder verlo.), dedicada a la manipulación del cerebro para lograr su estimulación. Así, ya en 1952 Jose Manuel Rodriguez Delgado le colocó un electrodo a un gato y lograba que moviese la pata estimulando el electrodo. Más adelante, en  1975, se atrevió a implantar un electrodo en un novillo en Córdoba, y citándolo para la arremetida, le ordenaba frenarse a tiempo. Comprobó que además podía frenar la agresividad. En definitiva, nuestro sistema nervioso crea sensaciones, aunque realmente no estén existiendo. Así, Tomo, en 1998 puso electrodos a los monos y no eran capaces de distinguir si se le estaban estimulando el cerebro o si realmente les estaban tocando.

Tecnología implantada en el cuerpo hay mucha. Por ejemplo, nos mostró el primer marcapasos, de los años 50. El marcapasos detecta un fallo en la conducción cardiaca y reacciona estimulando el tejido. Hay otros aparatos registran información que acontece en el cuerpo. También están los miembros artificiales. Todo esto lo sabemos a través de las resonancias magnéticas, que funcionan midiendo el consumo de oxigeno de las neuronas. El futuro está en las neuroprótesis.

En definitiva, Fernández Jover no alertaba de que podíamos fabricar nuevas percepciones, pero que afortunadamente estos avances son reversibles (eliminado el aparato desaparece la percepción).

Resumen de la charla de Jesús Ávila

Sobre el ponente

Investigador del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa, de Madrid. En 2004 fue Premio Nacional de Investigación Santiago Ramón y Cajal por morfología y funcionalidad de las neuronas, procesos neurovegetativos como la enfermedad de Alzheimer.

Título de la charla

"Cómo podríamos evitar la enfermedad de Alzheimer"

Se prevé una expectativa de vida hasta los 115 años en el 2050. Sin embargo, alargamos la vida pero no logramos parar lo que acompaña a la vejez, esto es, las enfermedades neurodegenerativas, que sobre todo se expresan a través de la demencia, el parkinson y infartos cerebrales. El modo de demencia más común es el Alzheimer.

La memoria de los hechos y datos históricos es la memoria explícita (o declarativa). Se recuerdan datos mediante un esfuerzo consciente y deliberado. La implícita (o episódica), en cambio, es la memoria que se refiere a las sensaciones y se recuerda de modo inconsciente.

La memoria semántica, explícita está en el lóbulo temporal. Se descubrió haciendo lobotomías. Al paciente H.M. (de 27 años cuando le hicieron la operación) le quitaron los 2 hipocampos. Tras la operación, no era capaz de recordar nada de lo que pasó desde entonces, pero recordaba el pasado. Esto lo que les pasa a los enfermos de Alzheimer.

El hipocampo consta de dos partes: el cuerno de Ammon (por su forma de cuerno de carnero, tomado en nombre del Dios griego) y el giro dentado. En esta última sección se produce la neurogénesis (nacimiento de nuevas neuronas). Adicionalmente, el contacto con otras neuronas permite la adquisición de nuevos conocimientos e ideas.

Por tanto: sin hipocampo no hay memoria reciente y sin neurogenesis tampoco hay memoria. La memoria reciente se almacena con el sueño profundo. El proceso de ordenamiento de la memoria durante el sueño se compara con el proceso de desfragmentación de la memoria de las computadoras, buscando economizar los recursos.

Pues bien, al enfermo de Alzheimer le comienza a fallar el hipotálamo y no logra retener información, comienza a no recordar quiénes son sus amigos, su casa... El paso posterior es la demencia, que desde el punto de vista médico no es la locura, sino que equivale a estar desorientado. Implica problemas en la corteza frontal y parietal. Recuerden que hasta el momento habíamos hablado de la corteza temporal (hipotálamo, etc.). Prácticamente nunca está dañada la corteza occipital.

El principal inconveniente del Alzheimer es que es una enfermedad silenciosa. Avanza sin que nos demos cuenta y la detección se produce tarde. ¿Qué podemos hacer entonces?  Hay 2 tipos de Alzheimer: el familiar (fad) y otros no ligados a factores genéticos (sad). Si está heredado se sabe que lo va a tener, por lo tanto se puede prever y detectar temprano. Lamentablemente es una proporción mínima. Lo más frecuente es Sad, por factores de riesgo como el envejecimiento.

Para prevenir la enfermedad se están haciendo pruebas con ratones transgénicos (a los que se les ha incorporado la enfermedad). Son enfermos de Alzheimer y con ellos actuamos de dos formas: o se intenta prevenir la enfermedad o se les intenta curar. Algunos fármacos funcionan en ratones pero fracasan en humanos. ¿Por qué? Porque tratamos a los ratones porque sabemos que están enfermos. Sabemos de su enfermedad. A los humanos no los tratamos a tiempo porque no detectamos su enfermedad y el tratamiento no llega lo suficientemente pronto. Es por ello que ahora se buscan marcadores tempranos de la enfermedad.

A los enfermos de origen familiar les analizamos ya su ADN y les podemos administrar fármacos. Hay un importante experimento en Medellín, Colombia, donde hay una gran cantidad de familias que tienen Alzheimer de origen familiar. Todavía, no obstante, no tenemos fármacos que modifiquen (curen) la enfermedad, sólo tenemos fármacos sintomáticos, esto es, que nos alivian.

Seguimos investigando...

Notas Como Speaker

• El ponente siguió las reglas establecidas por la organización (TED Talks) y habló de pie, con un micro sobre la cabeza.
• Es un perfil de ponente metódico, nada inclinado hacia el show, muchas veces innecesario. Eso no le impide llegar a la audiencia y emplear bien las pausas.
• Se pasó en el tiempo, algo lógico dado que no es un perfil de ponente habituado a este formato de charlas.
• El contenido es excelente y lo sabe contar, notándose suelto.
• El tono a veces es un poco profesoral. Eso lo puede suavizar.
• Emplea diversas diapositivas, que acompañan a la presentación, y lo hace fluidamente, con tranquilidad, pero entonando.
• El ámbito de mejora de este ponente es el inicio y el cierre: debe empezar diciendo lo que va a contar y terminar resumiendo lo que ha contado, las ideas principales.

Transparency Vow

El autor de este resumen conoció al ponente en ese acto pero no mantiene relación profesional ni personal con el ponente. El autor del resumen no conoce a los organizadores de TedXSol.

FECHA RESUMEN – 6 de octubre de 2011
FECHA CONFERENCIA – 5 de octubre de 2011
RESUMEN DE –Antonio G. Sansigre
DESTINADO A – Know Square
SOBRE – Resumen de la conferencia "Cómo podríamos evitar la enfermedad de Alzheimer"
PONENTE – Jesús Ávila
DÓNDE – Centro de innovación del BBVA (Plaza Santa Bárbara, 2, Madrid).
ASISTENTES – 50 personas aproximadamente, 100% del aforo.

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